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LOST CLOUDS ARCHIVE at Kogo Galery, Tartu, 2022

FONS PERDUT DE NÚVOLS | FONDO PERDIDO DE NUBES | LOST CLOUDS ARCHIVE

2021

Photography, video, artist book

[ENG]

Lost Clouds Background wishes to marry two homonymous phenomena: the lost cloud archives of the old Meteorological Service of Catalonia (SMC), with portraits set against lost cloud backgrounds widely distributed as Victorian cartes de visite from 1854 onward.

Departing from the sky and weather from a physical and meteorological perspective, this project aims to reveal the essential metaphysical link between the photographic medium and the celestial, and the transcendence of time.

[ESP]

Fondo perdido de nubes quiere conjugar dos fenómenos homónimos: los fondos perdidos de nubes del antiguo Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) con los retratos a fondo perdido de nubes muy difundidos con las carte de visite victorianas a partir de 1854.

Partiendo del cielo y del tiempo desde una perspectiva física y meteorológica, este proyecto quiere revelar la esencial vinculación metafísica del medio fotográfico con lo celestial y la transcendencia temporal.

[ENG]

To articulate this discourse I make use of photographs found principally in two forgotten Barcelonean archives, specifically:

– The archive of the old Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) currently held at the Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC), where some 6000 glass plate negatives, and thousands of other photographs of clouds (on contact sheets and developed on paper) can be consulted. All of these photographs were financed by the patron Rafael Patxot i Jubert (1872-1964) and served as the basis of the magnificent International Atlas of Clouds and States of the Sky (in different versions – Catalan, English, German and French – with editions in 1925, 1930, 1932, 1935) also financed entirely by him. The cloud photographer of the SMC was Josep Pons i Girbau (1889-1966).

– The archive of the Real Academia de las Ciencias y Artes de Barcelona (RACAB), an institution that was pioneering and crucial to understanding the beginning and development as much as that of photography, as that of meteorology, astronomy and seismology in Spain. It was the RACAB who brought the daguerreotype to the country, and who organized Spain’s first photograph (November 20, 1839). They also introduced the calotype (a photo on Talbot paper) in 1849; moreover, they constructed and have maintained the Fabra Observatory from 1904 until current day, where three generations of the Campo family lived.

Franco’s conquest of Barcelona on January 26, 1939 precipitated the sudden closure of the SMC three days later and the confiscation of all its archives on behalf of the National Meteorological Service (today AEMET). These archives of the SMC, whose base was in the office of the Rellotge de l’Escola Industrial de Barcelona, were hidden in the seismic room of the Fabra Observatory to safeguard them from possible bombing. Other family archives of the Campos were also in the Observatory and went unnoticed during Franco’s raid.

Departing, therefore, from scientific photographs destined for the study of clouds and meteorological predictions, this project wishes to trace a route in which family photography and nephological photography intertwine, through the life of its protagonist photographers Josep Pons and Gabriel Campo, and equally through the photographic practices of their contemporaries (for example, the Barcelonean studios of Aníbal Baró, Napoleón, Audouard, Daguerre…)

[ESP]

Para articular este discurso me valgo de las fotografías encontradas principalmente en dos archivos barceloneses olvidados como son:

– El archivo del antiguo Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) depositado actualmente en el Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC), en donde son consultables digitalmente unos 6000 negativos de vidrio y otras miles de fotos de nubes en fichas y positivadas en papel. Todas estas fotografías fueron financiadas por el mecenas Rafael Patxot i Jubert (1872-1964) y sirvieron como base para el magnífico Atlas internacional dels núvols i dels estats del cel (en diferentes versiones – catalán, inglés, alemán y francés – y ediciones ampliadas de 1925, 1930, 1932, 1935) también financiadas íntegramente por él. El fotógrafo de nubes del SMC fue Josep Pons i Girbau (1889-1966)

– El archivo de la Real Academia de las Ciencias y Artes de Barcelona (RACAB), institución pionera y crucial para entender el inicio y desarrollo tanto de la fotografía como de la meteorología, astronomía y sismología en España. La RACAB fue quien trajo el daguerrotipo y quien organizó la primera foto del país (20 nov. 1839), quien introdujo el calotipo (foto sobre papel de Talbot) en 1849, además de construir y mantener el Observatorio Fabra desde 1904 hasta la actualidad, en donde vivieron tres generaciones de la familia Campo.

La conquista franquista de Barcelona el 26 de enero del 1939 propició la repentina clausura del SMC tres días más tarde y la confiscación de todos sus fondos por parte del Servicio Meteorológico Nacional (hoy AEMET). Estos fondos del SMC, cuya sede estaba en el edificio del Rellotge de l’Escola Industrial de Barcelona, se hallaban escondidos en la sala sísmica del Observatori Fabra para salvaguardarlos de un posible bombardeo. Otros fondos familiares de la familia Campo también estaban en el Observatorio y pasaron inadvertidos al saqueo franquista.

Partiendo, por tanto, de fotos científicas destinadas al estudio de las nubes y la predicción meteorológica este proyecto quiere trazar un recorrido en el que la fotografía familiar y la nefológica se entrecruzan, tanto a través de la vida de sus fotógrafos protagonistas Josep Pons y Gabriel Campo, como a través de las prácticas fotográficas de sus coetáneos (p. e. los estudios barceloneses de Aníbal Baró, Napoleón, Audouard, Daguerre…)

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